國際玻璃工業(yè)和其他科技、工業(yè)領域一樣，正在展開著一場全球性的跨國、跨洲的激烈競爭。目前，圍繞著整個世界玻璃工業(yè)尚處于萌芽狀態(tài)的新技術、新產(chǎn)品之一——真空玻璃，正在進行一場國際性的玻璃科技拉力賽。競爭正日益呈現(xiàn)出無國界、全方位立體交叉的態(tài)勢，展現(xiàn)出經(jīng)濟全球化時代科技競爭的新形勢、新特點。

　　建筑門窗玻璃是玻璃工業(yè)的主導產(chǎn)品之一。在整個建筑圍護結構能量損失的分布中，通過門窗的能量損失約占1／3-1／2，其中通過玻璃的損失又在門窗中占到75％。由此，人們想到用保溫瓶原理來制造門窗用平板真空玻璃，但需要解決到三大技術難題：(1)平板真空玻璃是一個小容積、大表面積、狹窄扁平的真空腔體，如何快速抽真空并長期有效；(2)平板真空玻璃只能使用中間支撐物來承受l0噸／m的壓力，該支撐物的物理化學性能以及幾何形狀、幾何分布必須精心設計，才能使真空玻璃產(chǎn)品滿足建筑玻璃設計標準所要求的強度和力學壽命；(3)門窗真空玻璃在抽氣口、支撐物的設計和選材上，要不影響透明美觀。經(jīng)過科技人員的努力，在1913年誕生了第一個平板真空玻璃專利。

　　20世紀70年代的石油危機以及由此而來的一系列戰(zhàn)爭，大大促進了西方工業(yè)發(fā)達國家在建筑設計上應用節(jié)能技術、節(jié)能玻璃的積極性，他們紛紛進行立法，規(guī)定建筑玻璃窗必須用中空玻璃等節(jié)能玻璃。根據(jù)門窗玻璃既要通風換氣，又要采光透視，還要密封、保溫隔熱、節(jié)能，科技人員開發(fā)出一批節(jié)能玻璃材料并得到廣泛應用，如中空玻璃、吸熱玻璃、低輻射膜玻璃等等。從20世紀80年代以后，對具有更優(yōu)異保溫隔熱性能的真空玻璃的研制開發(fā)逐漸趨向活躍，正式拉開了競爭的序幕。

　　參加競爭的國家有英國、希臘、日本、美國、澳大利亞。還有韓國、法國、丹麥等。美國克羅拉多太陽能研究所本森教授領導的真空玻璃研究組，經(jīng)過多年的實驗，創(chuàng)立了許多值得讓后人借鑒的技術理論、思路和實驗室數(shù)據(jù)。

　　悉尼大學應用物理系教授考林斯領導的研究組，1989年開始研究真空玻璃，但研制工作一度陷入困境。1990年北京大學唐健正教授找到癥結所在，指點迷津，于是課題研發(fā)順利進展。兩位教授攜手，一起攻克世界性的科技難題——平板真空玻璃。1993年，世界上第一塊lmxlm的實用真空玻璃，在兩位教授的手中誕生。從1989年至1994年，他們登記擁有了四項真空玻璃國際專利技術權。1997年8月在韓國舉行的世界太陽能學術會議上，他們的極具開創(chuàng)性的有關論文被授予魯?shù)婪蜃罴颜撐莫劇?

　　日本在真空玻璃技術上，再次表現(xiàn)出善于爭搶、吸收國際先進技術成果的能力。

　　日本板硝子玻璃公司聞風而動，以極其敏銳的企業(yè)競爭情報系統(tǒng)的嗅覺，早在1995年即第一個從悉尼大學購得真空玻璃專利技術使用權；以準確、迅速、果斷的行動進行論證、決策；以超強的工業(yè)化能力，將真空玻璃的實驗室技術進行中試、工業(yè)化生產(chǎn)，形成產(chǎn)品。1996年板硝子在京都工廠內進行工業(yè)化生產(chǎn)，年產(chǎn)量lO萬m。1997年1月29日，日本正式宣布推出真空玻璃產(chǎn)品。日本各大媒體爭相報道“神奇玻璃”問世。1998年板硝子的真空玻璃產(chǎn)品產(chǎn)量躍為24萬m，同年在日本茨城縣建材中心投資20億日元建一座新廠，使該公司的真空玻璃年產(chǎn)量接近50萬m。最大產(chǎn)品尺2400mm-1350mm，最小尺寸350mmx200mm。在短短的三年內，使其真空玻璃年產(chǎn)量實現(xiàn)三級跳。日本人掘得世界平板真空玻璃技術從實驗室成果走向工業(yè)化生產(chǎn)的第一桶金，顯示出工業(yè)發(fā)達國家的優(yōu)勢。凸現(xiàn)出當代科技競爭創(chuàng)新為先，速度取勝，強者為王，不同情弱者的嚴酷性。

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