地震烈度（seismic intensity）表示地震對(duì)地表及工程建筑物影響的強(qiáng)弱程度。（或釋為地震影響和破壞的程度）。是在沒(méi)有儀器記錄的情況下，憑地震時(shí)人們的感覺(jué)或地震發(fā)生后器物反應(yīng)的程度，工程建筑物的損壞或破壞程度、地表的變化狀況而定的一種宏觀尺度。 因此烈度的鑒定主要依靠對(duì)上述幾個(gè)方面的宏觀考察和定性描述。
　　地震烈度是指地震時(shí)某一地區(qū)的地面和各類建筑物遭受到一次地震影響的強(qiáng)弱程度。一次地震發(fā)生后，根據(jù)建筑物破壞的程度和地表面變化的狀況，評(píng)定距震中不同地區(qū)的地震烈度，繪出等烈度線，作為對(duì)該次地震破壞程度的描述。因此，地震烈度主要是說(shuō)明已經(jīng)發(fā)生的地震影響的程度。一個(gè)地區(qū)的烈度，不僅與這次地震的釋放能量（即震級(jí)）、震源深度、距離震中的遠(yuǎn)近有關(guān)，還與地震波傳播途徑中的工程地質(zhì)條件和工程建筑物的特性有關(guān)。地震的烈度在不同方向有所不同，如在覆蓋土層淺的山區(qū)衰減快，而覆蓋土層厚的平原地區(qū)衰減慢。烈度還用于地震區(qū)劃，表示將來(lái)一定期限內(nèi)可能發(fā)生在某一區(qū)域內(nèi)的最大烈度，估計(jì)一個(gè)建設(shè)地區(qū)可能發(fā)生的地震影響大小。對(duì)新建工程來(lái)說(shuō)，工程設(shè)計(jì)采用的烈度則是一種設(shè)計(jì)指標(biāo)。據(jù)此進(jìn)行結(jié)構(gòu)的抗震計(jì)算和采取不同的抗震措施。